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L'HISTOIRE ET LES LEGENDES DE MONTMILLE ET DE SON EGLISE.

LES ORIGINES DU LIEU (D'après des écrits de Gabriel DUBERT)

Dès la période préhistorique, des peuplades occupaient le site de Montmille ; en effet, des silex taillés de type magdalénien (fin quaternaire) ont été trouvés sur le plateau dominant la vallée.

Des photos aériennes témoignent également de plusieurs sites d'habitations gauloises ; la région de Beauvais fût occupée pendant plus d'un millénaire par des tribus "les Bellovaques" qui contribuèrent à l'évolution de la région par la fortification des cités et par la création de routes.

A l'époque gallo-romaine, les romains installèrent un oppidum sur cette colline, profitant de sa position dominante pour surveiller la voie militaire Lyon-Boulogne (via Alta).

Le nom Mons Miles (mont du soldat) donné pour ce lieu, deviendra au cours des siècles MONTMILLE.

Selon l'historien Grégoire de Tours, c'est en l'an 250 après Jésus Christ, que des missionnaires venant d'Italie, débarquent en Gaule pour évangéliser le pays. Ils se dirigent vers le Nord ; ils arrivent en Arles où Rieul s'arrête. Saturnin prend la direction de Toulouse, quant à Denis et Lucien, ils poursuivent vers Lutèce. Denis s'y arrête et Lucien poursuit seul vers Beauvais alors appelée Cesaromagnus.

Lucien, envoyé par l'évêque de Rome, successeur de Saint Pierre a donc pour mission d'évangéliser le Beauvaisis ; il va avoir un succès rapide, car de nombreux disciples se regroupent autour de lui. L'histoire retiendra le nom de deux d'entr'eux, Maxien et Julien, pour leur profonde piété.

Mais, le pouvoir romain s'inquiète; comment le dieu empereur Dioclétien peut-il admettre la moindre concurrence avec un dieu paria, mort sur la croix comme un esclave ? La répression est brutale, Lucien, Maxien, Julien et probablement beaucoup d'autres sont poursuivis et finalement massacrés sur cette colline de Montmille, sur ordre du préfet romain. Ce fait se situerait en l'an 287 au lieu dit "la rosière" où est aujourd'hui érigé un calvaire.

Les corps de saint Julien et de saint Maxien furent enterrés à l'emplacement actuel de la crypte, quant à saint Lucien, la légende rapporte qu'il se releva, ramassa sa tête, et la portant, il descendit la colline pour aller la porter sur les genoux de la Dame du Thyl, lui confiant ainsi son inhumation. A cet emplacement s'élève aujourd'hui l'église de N.D. du Thil. Cette légende rapporte également que chaque goutte de sang versée par le saint sur le chemin donna naissance à autant d'églantiers chargés de fleurs rouges.

La crypte actuelle datée du 9e siècle, est construite sur l'emplacement exact des tombeaux de saint Julien et de saint Maxien, en lieu et place d'une petite chapelle. Elle était l'objet d'une vénération toute particulière, le nombre de pélerins était tel qu'elle ne suffisait pas pour accueillir les foules qui s'y rendaient. Si bien qu'au 11e siècle, une église est construite au dessus de la crypte.
Il existait déjà, au bas de la côte, au lieu dit "plateau de Fouquenies", une église paroissiale dédiée à saint Lambert, nom d'un évêque belge décapité à Liège en l'an 702. Cette église a complètement disparu aujourd'hui, et c'est donc l'église de Montmille qui a pris depuis, le nom de ce saint martyr.

Ainsi, l'église de Montmille, aujourd'hui appelée saint Lambert, a été construite pour les besoins des pélerins, en référence à ces évènements. Un prieuré fût même accolé à l'édifice et pris le nom de saint Maxian. Ce nom désigna pendant plusieurs siècles le hameau de Montmille; ce prieuré dépendait de l'abbaye de saint Lucien construite près de la chapelle de N.D. du Thil où reposait saint Lucien.

Plus tard, l'évêque de Beauvais accordant des "indulgences" très importantes à toutes les personnes qui, après la confession, visiteraient l'église de Montmille le 4e dimanche de Carême, le pélerinage de Montmille connu une ampleur considérable. Interrompu pendant la révolution, le pélerinage fut oublié car tout y était ruine. Sous le règne de Louis-Philippe, Mgr Gignoux devenu évêque restaura le bâtiment et ses pieuses traditions. Ainsi, en 1847, le pélerinage de Montmille fut solennellement rétabli et connu à nouveau une grande ampleur ; il commençait le vendredi et durait une neuvaine, pendant laquelle l'église ne désemplissait pas. L'affluence atteignait son maximum le dimanche et le jeudi, avec les visites des séminaires et des écoles religieuses. L'évêque célèbrait la messe, le maire offrait une collation et les marchands ambulants vendaient bibelots et petits cochons en pain d'épice. Durant le pélerinage, les jeunes filles en quête d'un mari devaient remonter la côte de Montmille à reculons, sans parler et sans rire, pour avoir une chance de se marier dans l'année.